¿Ubican al colectivo llamado Easy Star All Stars? Yo supe de ese equipo de músicos hace unos cinco años, cuando todos los seguidores del reggae no paraban de escuchar Dub side of the moon (2003), su disco debut, la reelaboración del legendario  The dark side of the moon (1973), obra de Pink Floyd, un álbum que obviamente fue trasladado a la rítmica cadenciosa de la música jamaicana por excelencia. Los críticos trataron bastante bien al conjunto establecido en Nueva York, al trío que hasta la fecha tiene como cabecilla a Michael Goldwasser. Afirmar que Easy Star All Stars es una banda en toda la extensión de la palabra sería demasiado, porque en verdad estamos hablando de una sociedad de músicos afiliados al sello Easy Star, de una serie de morenos rastamanes que un buen día decidió, entre mucha hierba, publicar los clásicos sagrados que palomeaban, como el caso de “Money”, “Us and them” y “Brain damage”.

Años después, y como buena empresa, la discográfica Easy Star no dudó en ofrecer un disco sucesor con las mismas características: una reversión de otro álbum popular y famoso, con la única diferencia de que fuera actual, contemporáneo y no una joya sesentera, ni setentera. Así llegó Radiodread (2006), los covers de Ok computer (1997), el emblema de Radiohead. Los fans de Thom Yorke detestaron el álbum por completo. La prensa especializada, por el estilo. Y es que en realidad el producto no mostraba mayor ciencia. La chamba en los arreglos que exhibieron en el disco anterior, y sobre todo la verdadera intención de retocar con buen gusto piezas doradas del rock fueron factores que no exhibieron en gran parte del segundo material.

Easy Star All Stars se presentó en junio de 2008 en el Teatro Estudio Cavaret, justo para repasar el contenido de ambas producciones. Ya traían Until that day bajo el brazo, su tercer trabajo, fechado en 2008, donde el grupo se estrenaba con temas inéditos. Sin embargo, la masa quería cantar, y a los tres negros más vocalistas invitados no les quedó más que complacer a los rastas tapatíos. Yo no estuve ahí. Como ya les había comentado, no soy un escucha frecuente de reggae, no suelo estar al tanto de las novedades, ni mucho menos. Sin embargo, al ver en el listado de Taringa la liga del álbum titulado Easy Star’s lonely hearts dub band, la curiosidad le entra a cualquiera. Como puede adivinarse se refiere al recalentado del Sgt. Pepper’s lonely heart club band (1967), para muchos el álbum indispensable de los Beatles. Efectivamente, los Easy Star se metieron con otros monstruos, tal vez con los más grandes, y no salieron bien librados de la prueba.

A mi gusta el reggae trincado, el de beat lento, el que se apega a la atmósfera del dub. El de ritmo convencional, el predecible, el que es una especie de chuntata me parece insoportable, y justo de este último hay mucho en lo nuevo de Goldwasser y compañía . Destacan las participaciones de The Mighty Diamonds en “Getting better”, Max Romeo en “Fixing a hole”, Matisyahu en “Within you without you” y Steel Pulse en “Good morning”, la mejor de todas las reinterpretaciones.

Juzguen ustedes, y si aún no conocen el Dub side of the moon, el logro más decente de los Easy Star, les dejo la liga.

La de voz ronca y llegadora, la actriz de carácter, la ex novia más guapa de Mick Jagger, la ex amante de las anfetaminas, la admirada londinense de 62 años. Todo eso y más es Marianne Faithfull, la reconocida artista que ha retornado a la esfera de la música en medio de una merecida celebración. Resulta que en octubre de 2007 le fue detectada la hepatitis de grado C, enfermedad considerada hasta mortal en la gran mayoría de los casos. Ella lo sabía. Así que sin esperar una recuperación definitiva y oponiéndose al reposo que le sugerían los médicos, Faithfull se metió al estudio para grabar un nuevo álbum en diciembre de aquel año, que quedó listo en un par de semanas. Los pronósticos sobre su cura eran alentadores, y por fortuna sanó en la segunda mitad de 2008, temporada en la que decidió publicar Easy come, easy go, cuya primera edición, sólo disponible en Europa, consistió en un compacto o acetato con diez cortes. Fue una especie de adelanto, y más que nada un motivo para hacer fiesta por la vuelta a la vida de la gran Marianne.

El álbum en forma, el doble, con 18 canciones más el DVD, salió a la venta el pasado 17 marzo en todo el mundo. De inmediato, un amplio sector de la crítica especializada lo colocó entre lo mejor de 2009. Incluso Pitchforkmedia, uno de los sitios cibernéticos más difíciles de roer en asuntos musicales, le otorgó calificación de 7.5, una cifra altísima para sus pocas pulgas.

Con sólo ver los nombres de los participantes, el disco apantalla. Keith Richards, Nick Cave, Jarvis Cocker, Rufus Wainwright, Antony Hegarty, Teddy Thompson y Cat Power son algunos de los invitados, una mecánica que doña Marianne ha implementado en otros de sus álbumes recientes, como Kissin’ time (2002), donde colaboraron Beck, Dave Stewart y Billy Corgan; y Before the poison, con aportes de PJ Harvey y Damon Albarn. Además, para esta ocasión, su banda base la integraron Barry Reynolds, Greg Cohen, Marc Ribot, Jim White y Robert Burge, toda una selección ideal de jazzistas-músicos de estudio, que cualquier vocalista desearía tener a la mano.

En el audiovisual, Marianne explica los motivos que la condujeron a elegir los 18 temas, firmados, entre otros, por rúbricas importantes como las de Duke Ellington, Bessie Smith, Randy Newman, Morrisey y Smokey Robinson, compositores que  han influenciado la música y la vida de Faithfull. ¿Y a qué suenan sus covers? En una palabra, Easy come, easy go es blues y del fino, de principio a fin. Yo también ya le di su lugar en lo más recomendable de lo que va del año. Descárguenlo aquí y lo comprobarán.