Portada variante de Óscar González Loyo para el número 2 de Soulkeepers

Cuando se habla de cómic mexicano, hay que aceptarlo, las referencias son más bien pocas. Ya sea por el sempiterno fantasma de la distribución, por los altos costos del papel o por el desinterés de escritores y dibujantes, muchos proyectos que al momento de su lanzamiento se presentan como refrescantes (y que pintan un poco de esperanza en los derroteros del noveno arte nacional) suelen naufragar pasado el tiempo y ni quien se acuerde de ellos. Los casos de éxito son más bien escasos y por ahí vemos los trabajos de Áxel Medellín y Humberto Ramos, de Bachan y de Óscar González Loyo, abriéndose paso, con calidad a prueba de críticos, en los ámbitos nacional e internacional. Y entre pocos otros, encontramos a Fernando Sánchez Antillón (Fers) y René Córdova, autores de Soulkeepers, que en este 2009 ha publicado sus primeros cuatro números.

La historieta tapatía fue lanzada hace unos meses, pero no fue hasta la recién concluida Feria Internacional del Libro de Guadalajara que pude comprar los primeros cuatro números. Y no estoy nada arrepentido. La mancuerna de Fers, creador y escritor, y Córdova, dibujante, es más que afortunada. Soulkeepers, en sus primeros cinco títulos (circula por ahí, también, un número cero), se perfila como una gran historia y ofrece una calidad artística pocas veces vista no sólo en México, sino en América Latina. El argumento del cómic gira en torno a un grupo de jóvenes entrenados para cazar demonios devoradores de almas: Jonathan Snider, Jason Hicks y Amanda Gabrielle, quienes, con el apoyo de un arma mística (la Legacía), son guiados por un anciano maestro: Héctor Haste. Con una notable fuerza narrativa, el guión de Fers resulta, a la vez, dinámico y original, mientras que el lápiz de Córdova resume algunos de los rasgos distintivos de artistas como Jim Lee, Michael Turner, Bryan Hitch y hasta Akira Toriyama. Y añade, por supuesto, un estilo propio.

Otro aspecto interesante del proyecto Soulkeepers es su lanzamiento, que incluye, por lo menos en los primeros números (la primera tanda, según el escritor, será de seis títulos), portadas alternativas de creadores como Mauricio Herrera, Horacio Sandoval, Genzo y Óscar González Loyo, autor de otra historieta de altura hecha en México: Karmatrón y los Transformables. Como demostró el Encuentro Internacional de Caricatura e Historieta, que concluyó el sábado 6 de diciembre con un homenaje a José Palomo en el marco de la FIL, todavía hay artistas mexicanos dispuestos a apostar por el cómic (sí, incluso el de superhéroes) y dar lo mejor de sus extraños talentos en beneficio de una comunidad cada vez más grandes de comiqueros. Soulkeepers sale cada mes y se distribuye en puestos de revistas y en tiendas como Comicastle, Mundo Vid y Mr. CD. Cuesta 29 pesos. La impresión es impecable. Y los bolsillos no emitirán queja alguna.

Visión del insigne Daniel Clowes acerca del noveno arte

La literatura y las artes visuales han encontrado en los cómics un paraíso de pulpa impresa del que, una vez dentro, es difìcil escapar. El Sr. Idígoras y el Dr. Maligno, adeptos a esa religión llamada noveno arte y férreos opositores de la cosa real, presentan algunos de sus cómics de cabecera y, en el trayecto, visten antiparras oscuras. Un Disco Roboto sobre autores como Alan Moore, Warren Ellis, Daniel Clowes y Charles Burns, entre otros maestros de la pluma o el lápiz, para solaz de todo aquel que, por lo menos una vez, se ha quemado las pestañas con el resplandor de una buena historieta. ¡Arroz!

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Midnighter

Hay superhéroes de ideales tan edulcorados que hasta dejan pegajosas las páginas de las historietas. De los pluscuamperfectos paladines de acero a los fascistoides hombres de hierro, el cómic de habla inglesa se encasilló, durante muchos años, en una caterva de personajes que, a la menor provocación, descargaban sus lozas de granito moral sobre los lectores. Pero, afortunadamente, ese tiempo está quedando atrás. De Watchmen (cómic por el que, a fuerza de ser mencionado, este Disco Roboto ha sido acusado de repetitivo: ¿qué se puede hacer, si Alan Moore y Dave Gibbons marcaron una época con él?) a Civil War, el futuro parece halagüeño.

Justo en medio de Watchmen y Civil War está The Authority, la historieta creada por el guionista británico Warren Ellis y su compatriota, el dibujante Bryan Hitch. La primera serie de doce números, publicados por Wildstorm, uno de los sellos Image, aparecieron en México en Vid Editorial hace cinco años. El mérito de los autores con esta saga es simple: sus personajes parecen, de entrada, ordinarios, pero poco a poco van revelando su verdadero carácter, liderados por la rubia y fumadora compulsiva Jenny Sparks, también conocida como El Espíritu del Siglo XX.

Además de Sparks, forman parte del equipo Jack Hawksmoor (el Dios de las Ciudades), el Doctor (el Chaman), la alada Shen Li-Min (Swift) y la nanotecnologizada Engineer, sin olvidar a Apollo (el Dios del Sol) y Midnighter (el Portador Nocturno de la Guerra), quienes deben estar contarse entre las primeras parejas gay de los cómics de superhéroes. Una vez concluida la primera serie de doce números, el guionista Mark Millar y el dibujante Frank Quitely se hicieron cargo del supergrupo.

A lo largo de todos sus números, los integrantes de The Authority se convierten en eso: en una autoridad moral que rige el destino del planeta Tierra, muy a pesar de sus deficiencias personales: Jack Hawksmoor y Shen Li-Min, por ejemplo, se entregan a una vida de placeres mientras que el Doctor se embarca en una travesía de drogas hasta que un pasón de heroína lo deja casi muerto. Con mucha violencia y contenidos sexuales explícitos (valga el eufemismo), con una lucha moral más que verosímil de sus personajes, la saga sentó las bases para títulos como Civil War, del cual el propio Mark Millar fue creador. Se pueden conseguir en las tiendas de Vid, aunque si se busca una buena versión en castellano habría que buscar los tomos editados en España por Norma, donde también se pueden encontrar las sagas dedicadas a Kev (un ad later muy protagónico y terrible), la serie The Authority: Revolution y, próximamente, la de Midnighter.