Visión del insigne Daniel Clowes acerca del noveno arte

La literatura y las artes visuales han encontrado en los cómics un paraíso de pulpa impresa del que, una vez dentro, es difìcil escapar. El Sr. Idígoras y el Dr. Maligno, adeptos a esa religión llamada noveno arte y férreos opositores de la cosa real, presentan algunos de sus cómics de cabecera y, en el trayecto, visten antiparras oscuras. Un Disco Roboto sobre autores como Alan Moore, Warren Ellis, Daniel Clowes y Charles Burns, entre otros maestros de la pluma o el lápiz, para solaz de todo aquel que, por lo menos una vez, se ha quemado las pestañas con el resplandor de una buena historieta. ¡Arroz!

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Doc Manhattan, en uno de los wallpapers promocionales de la cinta

Dios bendiga a Zack Snyder. El director de Dawn of the Dead y 300 lo volvió a hacer y este Disco Roboto le desea una vida larga y feliz al lado de numerosas y suculentas ninfas. Su adaptación de Watchmen, la novela gráfica de Alan Moore y Dave Gibbons, es impresionante de principio a fin. Snyder se metió bajo las tupidas barbas de Moore, pero no se limitó a copiar las páginas del cómic: en aproximadamente dos horas y 40 minutos, el cineasta da nueva vida a los personajes diseñados por el señor Gibbons y se adentra, sin concesiones, en la trama política y el carácter fascistoide de ciertos encapotados. El núcleo que anima las páginas de la historieta está presente, también, en el filme: un dedo enorme y azulado que señala y acusa el afán de control que recorre las venas de los gobernantes y los empresarios, de los comunicadores y la fuerza pública.

Si Alan Moore convirtió el cómic en arte con Watchmen,  Zack Snyder transformó a Watchmen en una gran película. El soundtrack es sin duda uno de los aciertos de la cinta: un viaje que va de “The times they are a-changin’”, de Bob Dylan, a “First we take Manhattan”, de Leonard Cohen. Con su largometraje, el director estadunidense recupera el espíritu anárquico del escritor británico. Y, sobre todo, deja en el aire esa pregunta que ya se hacía Juvenal en la antigua Roma: Quis custodiet ipsos custodes? (¿Quién vigila a los vigilantes?). Su Doc Manhattan, su Comediante, su Ozimandias… todos los personajes están, sencillamente, fabulosos. Es bien sabido –porque él mismo se ha encargado de propagar el dato– que Alan Moore no ha visto ninguna adaptación de sus libros. Quizás, por estos días, debería hacer una excepción y acudir a su sala favorita en Northampton.

El tomo 1 de Vid

Esta semana será estrenada en México, por fin, la adaptación cinematográfica de Watchmen, obra cumbre en la carrera del escritor Alan Moore y el dibujante Dave Gibbons. La versión en pantalla grande de la novela gráfica, dirigida por Zack Snyder (Dawn of the dead, 300), ha despertado interés y muchas expectativas. Más allá del resultado, uno de los primeros efectos de la película es totalmente plausible: la publicación en el país, por primera vez, de la historieta. Como ya lo hizo con 300, de Frank Miller, Editorial Vid aprovechó la euforia por los vigilantes para editar el cómic en dos tomos. La salida está programada para el 9 de marzo y sin duda servirá para difundir, todavía más, esta magnífica pieza de arte secuencial. Ojalá que Vid no se quede ahí y se atreva a publicar otros materiales del señor Moore.

The Originals

Hace un par de años, la revista Time eligió las mejores cien novelas publicadas entre 1923 y 2006. Sólo una de ellas era gráfica: Watchmen, un cómic escrito por Alan Moore y dibujado por Dave Gibbons. Publicado en 1986 —el mismo año que otra obra cumbre de la historieta: El regreso del señor de la noche, de Frank Miller—, el volumen se ha convertido en una sombra para el artista británico nacido en 1949.

En una analogía roquera, Dave Gibbons ha dicho que Watchmen “es el disco que siempre tienes que tocar”. Más allá de su relación de trabajo con Moore, el dibujante británico es autor de una obra propia que recrea sus recuerdos de juventud en el decenio de los sesenta: The Originals. En la novela gráfica, paradójicamente, el autor apuesta por una visión futurista de su pasado.

The Originals (Planeta DeAgostini, 2005) recrea el conflicto entre mods y rockers que el grupo The Who y el director Franc Roddam inmortalizaron en la película Quadrophenia (1979). El mod es un apasionado de las pastillas, de la moda y las motonetas Vespa. Los rockers, en cambio, viajan en choppers y utilizan chamarras negras de piel y botas altas. Las peleas son constantes y Jimmy, el protagonista, se debate entre las cuatro personalidades de los Who.

La visión de Gibbons se sitúa en un futuro (¿lejano, cercano?) en el que los vehículos (motonetas o choppers) no usan llantas y flotan a toda velocidad sobre el asfalto. Los mods, aquí, son sustituidos por los originals y los rockers se llaman guarros. La dinámica es la misma.

El argumento se centra en Lel y Bok, quienes darían la vida con tal de convertirse en originals. Los mods del futuro usan enormes gabanes y cascos metálicos como cazuelas. Chicos y chicas visten trajes llamativos en los que privan los diseños ajedrazados o en franjas. Dave Gibbons, por supuesto, optó por un riguroso blanco y negro que suple el recuerdo de The Who con el presente de bandas como Franz Ferdinand y The Hives.

Las similitudes de la novela gráfica de Gibbons con Quadrophenia son evidentes. Sin embargo, el creador británico logra una historia consistente y bien dibujada que tiene una de sus cimas cuando los protagonistas —en un viaje barbitúrico de cebras— se fragmentan y contrastan. El artista seguirá cargando con el peso de Watchmen, pero The Originals le abre un lugar en la lista de los mejores cómics de todos los tiempos.

Portada de Alex Ross y Dale Eaglesman para SJA 1

Al más puro estilo Watchmen, y con un nada despreciable tufo vintage, la casa editorial DC Comics ofrece, después de mucho tiempo, un buen tema de conversación además de Batman. Sociedad de la Justicia de América, escrito por Geoff Johns y dibujado por Dale Eaglesman, es publicado en español por Vid y vale la pena hablar al respecto.

Es cierto, la herencia de Alan Moore (santón de la historieta contemporánea y archirreconocido autor de Watchmen, la novela gráfica que pronto, muy pronto ya, veremos en las pantalla de cine) es más que marcada. La diferencia es que Sociedad de la Justicia de América no comienza con algo o alguien que asesina superhéroes. El conflicto creado por Johns es una suerte de villanía de opereta: arranca con malos que, mortíferos y eficaces, se dan a la tarea de exterminar el linaje de los buenos muchachos. Una fabula ultraderechista que navega sobre la corriente de su propio sarcasmo.

El valor de SJA reside en la crítica abierta a los problemas que, desde su fundación, aquejan a Estados Unidos, y en la categorización un tanto cómica que hace de sus héroes y sus enemigos: sólo de esa manera se podría concebir a una superheroína a quien se describe como “una norteamericana pura muy dinámica” y a un grupo de supermalos que, con suásticas en el pecho, son dignos discípulos del Tercer Reich.

Los personajes llevan más allá la trivialización que algunos autores han hecho de los universos de DC Comics y Marvel (por ejemplo, las sagas The Authority o The Ultimates, que con la pluma de Mark Millar renovaron el cómic anglosajón). Pero que no queden dudas: en SJA la genealogía de los paladines de la justicia parte de Superman, Batman y la Mujer Maravilla. Lo interesante es que, inmediatamente, salen de escena y encargan el entrenamiento de los nuevos reclutas del bien al primer Flash, al Linterna Verde original y a Wildcat (cómico personaje que es a los gatos lo que Batman a los murciélagos).

Deliciosos todos, los protagonistas de SJA son una tropa de supermanes, batmanes y mujeres maravilla: una orgía surrealista y endógama fantástica. Estos héroes olvidados del noveno arte lucen trajes ridículos en los que abundan las estrellas, los rayos, los antifaces y los colores de la bandera estadunidense. Y sus poderes son, como los disfraces, tontos hasta la médula: del “tercer hombre más inteligente del mundo” a Hourman, el sujeto que adquiere superfuerza “una hora a la vez” (para lo que se vale de un reloj de arena en el pecho), llegamos al doctor Pieter Cross, a quien se presenta como “cirujano superhéroe”. Fascistoide y compleja, la trama tejida por Geoff Johns recuerda al mejor Alan Moore y se estrella de frente contra lo hecho por Mark Millar (Civil War) y Warren Ellis (The Authority). El Disco Roboto le seguirá la pista, aunque el numero tres de la saga –ya va por el sexto– no se encuentre ni en puestos de revistas ni en las tiendas de cómics. Sniff.