El camarada Les Yorch hizo el hallazgo en la Feria Internacional del Libro de Guadalajara y, como era de esperarse, ya forma parte de la biblioteca zombie de este Disco Roboto. La novela Orgullo y prejuicio y zombis, de Seth Grahame-Smith, es una mezcla (sangrienta y delirante, por supuesto) entre el libro de Jane Austen y la mejor comedia de muertos vivientes que ha llegado a nuestras manos desde que, en 2004, Shaun of the dead golpeó las cabezas de los cinéfilos con un palo de criquet. El libro fue publicado en castellano por Umbriel y narra las aventuras de Elizabeth, una de las cinco chicas Bennet que, además de buscar maridos, se dedican a combatir, con pericia y sobresaliente hermosura, la plaga de cadáveres reanimados que asola la línea de Manchester.

Con ilustraciones de Philip Smiley, el libro ofrece, de entrada, su propia sinopsis, para que no haya engaño: “La clásica novela romántica de la Regencia, aderezada con unos zombis ultraviolentos que siembran el terror”. Entre muchos y recatadados buenos modales, entre la charlas encorsetadas y el protocolo británico del siglo XIX, un gran libro que nos obsequia un montón de carnicería y una gran lección: “Salpicad un clásico con salsa de zombie y alguien querrá leerlo”. Y ya de últimas, el señor Turco Viejo comparte un cable de la agencia DPA sobre la cinta que, adaptada de Orgullo y prejucio y zombis, producirá y protagonizará la actriz Natalie Portman. Será dirigida por Richard Kelly (Donnie Darko) y estará en la pantalla grande en 2011. Mientras tanto, la novela de Grahame-Smith es pura y recomendable delicia. Así.

De la serie de pistolas de Mark Dean Veca

Empecinados en diseminar colores a lo largo y ancho de todas las grandes ciudades del orbe, los artistas callejeros van por la vida provocando la reacción de sus contemporáneos y obsequiando trazos y formas que, en los casos más logrados, inducen al asombro por medio de múltiples referencias a la cultura popular. Algo similar puede decirse de ilustradores y dibujantes de historietas, algunos de los cuales llevan la perspectiva más allá de cualquier límite y ofrecen a los espectadores, entre viñeta y viñeta, la posibilidad de perderse en universos recónditos regidos por su majestad la línea. De vez en vez llega a este mundo gris algún creador que, brocha o aerosol en mano, entiende que en las bellas artes no todo es mármol y terciopelo y que los cómics y los muros de las metrópolis son una fuente inagotable de recursos estéticos. El estadounidense Mark Dean Veca es uno de ellos. Y da la casualidad de que, por estos días, su obra está de visita en Guadalajara.

Nacido en Louisiana en 1963, Mark Dean Veca creció en California y actualmente vive en Nueva York. Es uno de los artistas que visitaron Guadalajara como parte de la Feria Internacional del Libro, que este año tuvo a la ciudad de Los Ángeles como invitada de honor. Su enorme mural, ubicado en dos salas del Instituto Cultural Cabañas con el título La venganza de la Fantasmagoría, es un derroche de formas sobre un fondo de naranjas y rojos tejidos a partir de un diseño textil del siglo XVIII. Es, además, una secuela de la exposición que el año pasado presentó en la galería Ben Maltz del Colegio Otis de Arte y Diseño, Phantasmagoria, donde Buda, Abe Lincoln, Ganesh y Jesucristo conviven con El pensador, de Rodin, Popeye y la estatuilla de los premios Óscar, entre muchos otros seres descarnados que, rodeados de vísceras, intestinos y globos oculares, son custodiados por una sonriente calavera.

Hombre visceral (y óptico), del artista estadounidense

Admirador de la obra de José Clemente Orozco, con cuyos murales comparte escenario su propia Fantasmagoría, Mark Dean Veca habla del pintor jalisciense como “un maestro de la escala y las proporciones”, pero también como “un grande de las emociones y las ideas”. Sin embargo, y aunque señala que “es un gran honor y una gran presión” trabajar a unos metros de El hombre de fuego, reconoce que la estética orozquiana está lejos de su estilo. Y es cierto: las influencias del creador estadounidense se hallan en otro lado: en el carácter multicultural y colorido de los graffitis angelinos y en las líneas de los dibujantes que, en los sesenta y setenta del siglo pasado, poblaron historietas underground californianas como Slow Death Funnies, Zap! y Fabulous Furry Freak Brothers. Frente a la obra de Veca, siempre recargada de ojos y contornos negros como la noche, no se puede dejar de pensar en Jim Phillips, el artista skater que, entre muchas otras maravillas, ilustró decenas de patinetas para la marca Santa Cruz y creó la azulada Screaming hand (o, en castilla, La mano gritona).

Pilon, en la expo As Cold As They Come, en la galería Jonathan Levine de NY

El objetivo del mural creado para las dos salas de exhibiciones temporales del Cabañas, donde permanecerá hasta el 10 de enero de 2010, fue “crear un ambiente que inspire la sorpresa” y dotar a la obra de “un contenido sensual”. Y lo logra ciento por ciento: con la versatilidad del graffiti y la firmeza de la ilustración, Mark Dean Veca se sitúa justo al lado de artistas como Jean-Michel Basquiat o Keith Haring, quienes, desde las trincheras del arte pop, recuperaron el lenguaje de la calle para el abstruso mundo de la alta cultura. “Mi trabajo es parte de mí. Es mi visión del mundo”, explicó el artista en noviembre pasado, cuando llegó a Guadalajara para comenzar con los trabajos de La venganza de la Fantasmagoría. Así, el color en la obra de este creador absorbe los significados que rondan por el imaginario colectivo y -ante todo un dibujante- sus líneas se adentran lo mismo en los puños de Popeye que en la sonrisa de un enano, azul y canábico, sumergido en los abismos de su propia conciencia. O en el David de Miguel Ángel. O en los brazos esfumados de la Venus. O en Dexter, el personaje animado de Genndy Tartakovsky. O en un monstruo de carne. O en un verde cerebro gigante.

* Artículo publicado en la revista KY. Diciembre de 2009

Portada variante de Óscar González Loyo para el número 2 de Soulkeepers

Cuando se habla de cómic mexicano, hay que aceptarlo, las referencias son más bien pocas. Ya sea por el sempiterno fantasma de la distribución, por los altos costos del papel o por el desinterés de escritores y dibujantes, muchos proyectos que al momento de su lanzamiento se presentan como refrescantes (y que pintan un poco de esperanza en los derroteros del noveno arte nacional) suelen naufragar pasado el tiempo y ni quien se acuerde de ellos. Los casos de éxito son más bien escasos y por ahí vemos los trabajos de Áxel Medellín y Humberto Ramos, de Bachan y de Óscar González Loyo, abriéndose paso, con calidad a prueba de críticos, en los ámbitos nacional e internacional. Y entre pocos otros, encontramos a Fernando Sánchez Antillón (Fers) y René Córdova, autores de Soulkeepers, que en este 2009 ha publicado sus primeros cuatro números.

La historieta tapatía fue lanzada hace unos meses, pero no fue hasta la recién concluida Feria Internacional del Libro de Guadalajara que pude comprar los primeros cuatro números. Y no estoy nada arrepentido. La mancuerna de Fers, creador y escritor, y Córdova, dibujante, es más que afortunada. Soulkeepers, en sus primeros cinco títulos (circula por ahí, también, un número cero), se perfila como una gran historia y ofrece una calidad artística pocas veces vista no sólo en México, sino en América Latina. El argumento del cómic gira en torno a un grupo de jóvenes entrenados para cazar demonios devoradores de almas: Jonathan Snider, Jason Hicks y Amanda Gabrielle, quienes, con el apoyo de un arma mística (la Legacía), son guiados por un anciano maestro: Héctor Haste. Con una notable fuerza narrativa, el guión de Fers resulta, a la vez, dinámico y original, mientras que el lápiz de Córdova resume algunos de los rasgos distintivos de artistas como Jim Lee, Michael Turner, Bryan Hitch y hasta Akira Toriyama. Y añade, por supuesto, un estilo propio.

Otro aspecto interesante del proyecto Soulkeepers es su lanzamiento, que incluye, por lo menos en los primeros números (la primera tanda, según el escritor, será de seis títulos), portadas alternativas de creadores como Mauricio Herrera, Horacio Sandoval, Genzo y Óscar González Loyo, autor de otra historieta de altura hecha en México: Karmatrón y los Transformables. Como demostró el Encuentro Internacional de Caricatura e Historieta, que concluyó el sábado 6 de diciembre con un homenaje a José Palomo en el marco de la FIL, todavía hay artistas mexicanos dispuestos a apostar por el cómic (sí, incluso el de superhéroes) y dar lo mejor de sus extraños talentos en beneficio de una comunidad cada vez más grandes de comiqueros. Soulkeepers sale cada mes y se distribuye en puestos de revistas y en tiendas como Comicastle, Mundo Vid y Mr. CD. Cuesta 29 pesos. La impresión es impecable. Y los bolsillos no emitirán queja alguna.