Como lo prometieron la semana pasada, Google puso a funcionar este lunes el Google Street View en México. Guadalajara, Monterrey y Distrito Federal fueron las ciudades elegidas para esta funcionalidad de Google Maps.

Vi el Google Car varias veces en Guadalajara y mi sueño se cumplió: salí con Kaliope Demerutis, editora del semanario Ocio, comiendo unas burritas en la calle posterior de Público-Milenio. Den clic para ir a la aplicación Google Street View. Yo les dejo la captura de pantalla.

En términos técnicos se llama georreferenciación y “realidad aumentada”; en términos prácticos es valerse de sistemas de posicionamiento global, mapas y bases de datos para ofrecer información útil o de contexto sobre restaurantes, cines, centros comerciales, hospedaje o referencias históricas de edificios y lugares. Pongámoslo en otras palabras: tienes hambre y te encuentras en una zona de la ciudad que no conoces; identificas las principales avenidas pero no se ha adentrado en los rincones. Quizás estás de paso y te saboreas una hamburguesa gourmet o un buen bufet vegetariano. Una opción es consultar a los vecinos; la otra, utilizar algún servicio de georreferenciación que te ayude a identificar servicios en la zona.

Los sistemas de mapas en línea permiten la integración de diferentes tecnologías para “aumentar” la información ofrecida en los propios mapas, desde datos del clima hasta información sobre el tránsito vehicular. Esta integración se potenció con la web 2.0, que ofrece a los usuarios de internet la posibilidad de generar y publicar información a cualquier hora y desde cualquier lugar del mundo.

Éstos te auxiliarán en la búsqueda de una casa en renta o de zapatos para tus hijos.

Google Maps
Es el servicio de Google, Inc. lanzado en 2005. Como casi todas las aplicaciones de esta compañía de Cupertino, California, su programación es de código abierto, lo que permite a desarrolladores externos hacer sus propias contribuciones. En Google Maps cualquiera puede georreferenciar sus actividades y hacerlas públicas. Los mapas de Google se usan de plataforma para muchos otros servicios externos, sobre todo en Estados Unidos y ciudades de Europa, donde además se ofrece el monitoreo del tránsito vial. En México está poco aprovechado, en detrimento de los propios usuarios que buscan información y encuentran pocas alternativas.

Layar
Es una aplicación exclusiva para teléfonos móviles con el sistema operativo Android. Se basa en la captura de imagen del “mundo real” para sobreponerle retículas con información extraída de distintas bases de datos, ya sea del sistema de transporte público, de oficinas de turismo o de sitios privados como Yelp. Esta aplicación gratuita se creó en los Países Bajos y en agosto de 2009 fue presentada para toda Europa y otras ciudades del mundo. Para hacer uso del servicio deben existir los layers (retículas) que se superpondrán en la imagen del “mundo real”, pues de otra forma no habrá información que “aumente” la realidad. La tecnología es de código abierto, para que desarrolladores de todo el mundo hagan uso de la plataforma.

Así Pensamos
Es la versión mexicana de Yelp, generada desde Guadalajara con la intención de que los usuarios publiquen contenido y comenten sobre productos y servicios de ciudades de México. La georreferenciación se basa en Google Maps y cuenta con el servicio “En tu ruta”, con la posibilidad de trazar un recorrido urbano y consultar las opciones de negocios o promociones en el camino. La experiencia de “En tu ruta” permite localizar establecimientos en rangos de 60 metros a un kilómetro de distancia de la ruta trazada. Así Pensamos es desarrollado por Socialdot, una empresa incubada en el Programa para la Gestión de la Innovación y la Tecnología (Proginnt) de la universidad ITESO de Guadalajara.

Yelp
Se trata de uno de los servicios más populares en Estados Unidos, una red social donde la gente emite opiniones y califica servicios y productos, como salones de belleza, tiendas de cómics o autobaños. Los usuarios escriben los contenidos e informan de nuevos lugares. La participación es tan exhaustiva que pueden leerse críticas a platillos de los restaurantes o consejos sobre a cuál vendedor de piso hay que consultar en un centro comercial. Se basa en la plataforma de Google Maps, lo que permite revisar lugares cercanos y generar rutas para llegar en auto, bici o en transporte público al sitio referido.

Este texto se publicó en la revista Magis de octubre-noviembre de 2009

Iba a hablar de la crisis de los periódicos y bla bla bla, motivado por un dato escalofriante que conocí en el blog del maestro Juan Varela: el juicio a The Pirate Bay, el sitio de referencia para buscar torrents y descargar películas, discos, videojuegos, cómics y libros.

Los dos temas, la crisis de los periódicos y el juicio a The Pirate Bay, están íntimamente relacionados: son la revolución digital en pleno inicio. Son la destrucción de modelos de negocio auspiciada por una plataforma, internet, a la que todos tienen acceso sin restricciones (todos deberá matizarse, por ejemplo, en China), una plataforma que permite ver y compartir y descargar y publicar sin permiso de nadie. Conclusión instantánea: el periodismo debe buscar otras formas para financiarse y la industria debe cambiar la manera de ganar dinero con lo que produce. Los usuarios tienen el control.

Es curioso: en 2008 aumentaron en Estados Unidos 11.9 por ciento los lectores de periódicos en línea y bajó la venta de publicidad 16.6 por ciento. Hay aproximadamente 74.8 millones de usuarios mensuales. Eso habla más de los anunciantes que de los periodistas. Y eso que los periódicos no entran en la dinámica del torrent, que cada minuto registra por lo menos 1.2 millones de personas en el mundo compartiendo archivos de todo tipo.

El veredicto del caso TPB se conocerá el 17 de abril: ¿serán los tres responsables del sitio culpables de promover la piratería? ¿Serán unos apologistas, por dar pie a que los usuarios cometan actos contra los derechos de autor? La justicia sueca tiene una papa caliente. Y todos queremos ver qué hace con ella. Porque de ello depende mucho del futuro de internet.

Por cierto, ya circula por Guadalajara el automóvil con cámara fotográfica de Google Maps con la intención de generar el street view, o lo que en español significa: próximamente veremos en línea lo que hay en nuestras calles. Mi primo, Coyote, dice que le pintó dedo cuando lo vio pasar por Prisciliano Sánchez y Corona. Estoy ansioso por verlo.

La foto del carrito de Google Maps es la que el usuario Alejandro subió a Picasa (un servicio de Google para alojar fotografías). El carrito fue captado en Tizoc 97, casi esquina López Mateos.