¿Sabía usted que la desaparición de los escarabajos estercoleros dejaría un hoyo más grande en la red de la vida que la desaparición de los osos polares? Dice Sharon Begley, en un artículo de la Newsweek:

“Sin los escarabajos estercoleros que deambulan por las praderas y los prados, los excrementos de los animales no serían enrollados y enterrados. Las semillas en los excrementos no se dispersarían. Las poblaciones de parásitos e insectos transmisores de enfermedades se dispararían, como las moscas, para las cuales los excrementos en el piso son como condominios con letreros de ¡múdese inmediatamente!”.

Ahora imagine la muerte de los diarios, como si de escarabajos estercoleros se tratara, con estas palabras de Michael Slott, fundador de The Public Press:

“La idea de que San Francisco no tenga un periódico simplemente me asusta [...] Durante mis años de periodista he visto tanta corrupción y malgasto de dinero público que espero que la gente sepa lo importante que es tener un periódico. Si no lo saben, creo que lo aprenderán muy pronto”.

Cita 1: Sharon Begley, “Alabe al humilde escarabajo estercolero”, Newsweek en Español, enero de 2008
Cita 2: Soitu.es

Neanderthal

Imagina una sábana armada con retazos de varias telas, una mantita tras otra hasta conseguir la extensión que cubra un colchón matrimonial. Eso intento aquí: un artículo con recortes de prensa que me llamaron la atención en las últimas semanas. La esquizofrenia va por mi cuenta.

El NYT redujo su planta de periodistas en un 7.5 por ciento [...] Le Monde pensionó anticipadamente a un número significativo de sus periodistas de toda la vida y despidió a otros más, para reducir su planta en un 20 por ciento. El Chicago Tribune y el Los Angeles Times también redujeron su planta de empleados y anunciaron que en el futuro cercano van a cancelar los servicios de la agencia AP (Camilo Jiménez, “Y el agua lejos”, en elMalpensante.com).

La tasa de mortalidad de los periódicos es altísima. La fiesta ha terminado para todos. Hay que afrontar cambios estructurales en la prensa (Juan Luis Cebrián, directivo de El País, al anunciar la fusión de las redacciones “papel” e “internet” del periódico).

Ahora, cuando no ver lo evidente se hace insoportable, su única receta [de los directores de periódicos] es reducir gastos, empobrecer la calidad de las redacciones, asimilar tareas diversas sobre los hombros de una única persona, proclamar que los periodistas han de adaptarse a este nuevo escenario… Y no reconocer sus errores (Gumersindo Lafuente, “¿Tiene la culpa internet?”, en Esquire.es).

¿Quién dedica hoy una hora al día en leer un periódico completo? Ni el corrector del medio —a tenor de los errores que se publican— lo hace (Antonio Delgado, “La industria de periódicos ha acabado pero no han dimitido sus fundadores”, en el blog Caspa.tv).

En la Wikipedia se publica un dato falso que es recogido por los medios respetables, que entonces son usados como fuentes de referencia fiables para probar que el hecho falso era verdad (“Un hecho falso en Wikipedia se demuestra a sí mismo”, de Slashdot.com, en la traducción de Microsiervos.com).

Sería mejor publicar un periódico cada año, o cada siglo. O cuando sucede algo verdaderamente importante: “El señor Cristóbal Colón acaba de descubrir América”. Título a ocho columnas (Ernesto Sábato, en una conversación con Jorge Luis Borges en 1975. Lo leí en un libro de Federico Campbell, hace varios años).