Desde hace meses que busco una herramienta práctica y con buenos resultados para convertir sitios web en PDF, pero no encuentro la indicada. He utilizado aplicaciones en línea y extensiones para Firefox, pero ninguna me convence.

A veces lo más conveniente ha sido imprimir el sitio completo y luego, desde Photoshop, transformarlo en PDF con una calidad bastante baja, tanto para que sea casi imposible leer el contenido escrito. Mi experiencia más patética fue cuando armé la candidatura de todo un blog para un premio de periodismo, pues tuve que imprimir pantalla por pantalla y luego montar en InDesign (luego debería dedicar un post a la convocatoria en sí, que me pareció miope y cuadrada).

Ahora probé con dos aplicaciones en línea recomendadas en Kabytes, uno de los blogs que consulto con regularidad. Se trata de Web Page PDF y PDFmyURL. Ambos sitios funcionan de manera similar: se escribe la dirección URL y el sistema genera el PDF de manera automática.

Para mi desgracia, no conseguí los resultados deseados y, en el caso de Web Page PDF, ni siquiera fue posible lograr que el sistema transformara la URL que yo ingresaba en lugar de la permanente “news.cnet.com-8301-27076_3-10436073-248.html.pdf”.

Cuantas veces insistí con “http://composta.net/culturapirata/?p=1400”, Web Page PDF me entregaba “news.cnet.com-8301-27076_3-10436073-248.html.pdf”. Fracaso total.

En el caso de PDFmyURL, no me gustó la forma como descargó el contenido (al dar clic en la imagen verán el PDF completo):

Si alguien conoce una buena herramienta para lo que busco, le ruego que me la haga saber. No quiero enfrentarme nuevamente al martirio de documentar en archivos “tradicionales” (Word, PDF) un sitio construido exclusivamente para web.

Extraño, fue lo primero que pensé con algunas aplicaciones para iPhone que conocí hoy. Se trata de ejercicios, ya sea para promover personalidades o para ganar dinero, que me parecen, por decir lo menos, inútiles.

Unas son las creadas por el mexicano Ricardo Reyes: libros —la mayoría de dominio público— llevados al iPhone. Interesante como idea de negocio, pues requiere un esfuerzo mínimo: desarrollar la primera versión de la app para después presentarla con distintos contenidos y cobrar por cada uno. Lo demás es ganancia, si consideramos que vende las obras en precios de 0.99 a 1.99 dólares en la AppStore de Apple.

La idea de Reyes parece un juego cazabobos, donde este desarrollador pone a disposición del público obras que se encuentran en otras apps o sitios de manera gratuita y mejor, como Stanza, el Proyecto Gutenberg o la Biblioteca Cervantes. “Todo suma”, me dijo un día un impresor y podría ser una frase que aplique para Reyes: quien caiga es bueno.

Con las apps de Reyes, los incautos puede descargarse a su iPhone clásicos como La Odisea de Homero por 1.99 dólares o La Iliada, por 0.99, libros que se encuentran de manera gratuita en otros servicios. Curioso es que se encuentre a disposición, por ejemplo, A Sangre Fría, de Truman Capote, una obra con copyright, y más curioso es que Apple la haya dejado pasar.

Las otras apps que conocí fueron una total sorpresa: desarrollos exclusivos para la promoción de personas, como Brian Solis, quien se define a sí mismo como “arquitecto social” y “líder”. Solis, quien regala su app para iPhone, se ofrece como un salvador de los nuevos medios:

Sus libros, su blog, su selección digital y sus comentarios están diseñados para ayudarte a descubrir las respuestas que necesitas para destacar.

Eso dice. Lo juro. Yo sólo traduje.

Se trata de apps que ofrecen las actualizaciones más recientes en los productos del personaje en cuestión, como tweets, blog posts, agenda de conferencias, selección musical y, lo mejor, un muro para que los fans expresen sus sentimientos.

Otros que andan por el estilo son Brett Petersel, Tim Ferriss y Mark Leonard, cuyas apps aparecen entre los productos relacionados de la AppStore, en la categoría “Estilo de vida”.

Literalmente: cosas de la vida real.

El Grupo Reforma llegó seis meses tarde a la App Store de Apple, pero lo hizo con bastante dignidad y muchos aciertos. En diciembre de 2008, el periódico El Universal, competidor de Reforma en la ciudad de México, distribuyó la primera versión de su app gratuita y se convirtió en el primer periódico de México en contar con una aplicación exclusiva para iPod-iPhone. Con la llegada de Reforma, el tema comienza a calentarse.

Reforma liberó su app el 1 de julio de 2009, con versiones para las tres plazas informativas del grupo: Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey. Primer acierto. Los otros aciertos de la app, patrocinada por Mercedes Benz:

1. Los contenidos son de acceso gratuito, a diferencia de las ediciones web de los periódicos del grupo;
2. Los contenidos se cargan de forma muy ágil,
3. Con el estilo Reforma, los contenidos se presentan de una forma muy limpia y navegable.
4. Cuenta con la herramienta para crecer o decrecer el tamaño de los caracteres, lo que vuelve bastante sencillo la lectura de contenidos. (El Universal no cuenta con esta opción).

Los desaciertos:

1. No existe manera de guardar las notas, tampoco de “favoritearlas” y mucho menos de enviarlas o sugerirlas a algún amigo, lo que sí funciona en la app de El Universal.
2. No existe posibilidad de comentar las notas, lo que se vuelve una verdadera lástima cuando varias secciones de la aplicación se basan en los contenidos más vistos por los usuarios del sitio web. (El Universal tampoco cuenta con esta opción, pero su selección de contenidos no se basa en “lo más visto” por sus usuarios).
3. La navegación por notas debe hacerse de manera individual, regresando a la página anterior para seleccionar un nuevo contenido a leer. Convendría tener botones de siguiente y anterior para leer más notas.

El diseño de portada de las aplicaciones de Reforma y El Universal se parecen y mucho. Aquí les muestro dos impresiones de pantalla:

La app de El Universal rebosa de contenidos, videos, podcasts, secciones informativas y fotogalerías; la aplicación de Reforma, en cambio, es más modesta, pero la simple posibilidad de leer algunas notas del diario de manera gratuita (la propia app es gratuita) es el mayor acierto del grupo. Felicidades a ambos periódicos por incursionar en los nuevos dispositivos para el consumo de información.

Ya en el plano de Guadalajara, bien le valdría a Notisistema.com armarse de una buena aplicación o echarle más batería a su cuenta en Twitter, que tropieza bastante con la publicación de notas y, sobre todo, la redacción de sus tweets.

Ficha de la app de Reforma
Categoría: Noticias
Fecha de lanzamiento: 01 de julio de 2009
Desarrollado por: Editora El Sol
Versión 1.0
Peso: 0.9 mb

Ficha de la app de El Universal
Categoría: Noticias
Fecha de lanzamiento: 17 de diciembre de 2008
Desarrollado por: Mathias Mutchinick
Versión 2.1
Peso: 0.4 mb

Por cierto, fuck the software 3.0 for iPhone.

Me estoy hartando de ver este mensaje en mi iPod:

Y no pienso hacer nada para solucionarlo. Compré mi iPod Touch de segunda generación en abril y ahora resulta que me estoy volviendo viejo por no contar con la actualización del nuevo software, el 3.0, que curiosamente salió de paga.

Estaba leyendo un interesantísimo post sobre las aplicaciones favoritas de cinco geeks profesionales (Matt Mullenweg, fundador de WordPress, Chris Messina, promotor del software libre, Marnie Webb, codirector de TechSoup Global, Baratunde Thurston, editor web de The Onion y Andy Baio, fundador de Upcoming.org, y decidí buscar algunas para probar en el iPod.

Sorpresa: el software está viejo. Y como Apple es una compañía aficionada a echar cuanto antes los aparatos al rincón de los inservibles, pues yo se lo regreso con una mentada de madre. Soy fan de sus productos, pero no soy fan de su asquerosa necesidad de volver obsoletas las cosas en muy poco tiempo. ¡Además produce basura!

Así que fuck the software 3.0 for iPhone! Ahora sí estoy a punto de hackear el condenado aparatito. Y tener las aplicaciones gratis.