Aunque el título podría despertar una avalancha de preguntas filosóficas, sólo hace referencia a la nueva generación de buscadores digitales de información, relacionados con el advenimiento del microblogging y otras plataformas de comunicación instantánea potenciadas por la internet. Esto es la evolución de los “buscadores generalistas”, como Google, Bing o Yahoo!, para adentrarse en los resultados de lo que se acaba de publicar en Twitter, de lo que se acaba de compartir en Facebook o de distribuir en otras redes sociales en línea.

La idea es conocer lo que la gente “está haciendo” y diciendo en el momento exacto, lo que puede ser muy oportuno o muy superficial a la vez. Una búsqueda sobre la final de beisbol entre los Yankees y los Phillies, por ejemplo, arrojaría cientos de resultados como “Gooo! Yankees! – Gooo! Phillies!”, o cientos de ligas a notas informativas, blogs, videos y fotogalerías de determinada jornada de la Serie Mundial.

“Es exactamente de lo que tus amigos hablarán cuando los encuentres en el bar esta noche. Eso es lo que mostramos”, declaró Tobias Peggs, ejecutivo del buscador OneRiot, a la revista Wired. La tendencia se volvió tan clara que los grandes buscadores digitales han incluido esta tecnología para mostrar lo que se dice en las nuevas fuentes de información y consulta.

Topsy
“Topsy no piensa en internet como una colección de documentos. Menos como una red de documentos. Topsy ve internet como una cadena de conversaciones”, se lee en el sitio web. En los resultados, este motor de búsqueda preferencia las ligas que sugieren los usuarios y la cantidad de veces que éstas han sido recomendadas, lo que facilita la navegación sobre información útil y sobre el tipo de participación de los usuarios. Basado principalmente en las publicaciones de Twitter, el sistema de microblogging más popular, Topsy ha recibido elogios de reconocidos emprendedores del mundo digital, como Kevin Rose, fundador de Digg, o Michael Arrington, fundador de Techcrunch.

Scoopler
Un práctico buscador que indexa contenidos de Twitter, Digg, Delicious, blogs y Flickr, entre otras fuentes, para mostrarlos en cuatro rubros: todo el contenido, videos, ligas e imágenes. Los resultados de Scoopler se dividen entre los más populares, los que más veces han sido compartidos, y el tiempo real, mostrados por orden cronológico. Incluye categorías para los tópicos de moda, entretenimiento, tecnología, deportes, ciencia y negocios. Cuenta con una inversión de casi un millón de dólares.

Collecta
Es el desarrollo encabezado por Gerry Campbell, quien dirigió las búsquedas y tecnologías de contenidos para la agencia noticiosa Reuters. Se basa en el protocolo de código abierto XMPP (protocolo extensible de mensajería y comunicación de presencia), utilizado para mensajería instantánea, como Google Talk. En tres columnas, Collecta muestra las búsquedas recientes, los resultados en activo, que provienen de fuentes como Twitter, blogs y Flickr, y la descripción de la información.

OneRiot
Con más de siete millones de dólares para investigación y desarrollo, OneRiot utiliza su propio algoritmo, llamado PulseRank, para presentar resultados de fuentes noticiosas, redes sociales, blogs, páginas de video y agregadores de noticias. Fue lanzado en noviembre de 2008 y tres millones de usuarios han indexado sus publicaciones al buscador (afincado en Boulder, Colorado). Muestra los principales tópicos de discusión en áreas como noticias, política, música y celebridades. m.

Este artículo se publicó en la revista Magis del ITESO.

Estos son Los Diez Momentos más Importantes de Internet en los Años 2000, propuestos por los responsables de los Webby Awards, que cada año entrega la International Academy of Digital Arts and Sciences.

La intención de los Webby de 2010, que se entregarán en abril, es celebrar a internet como “el artífice del cambio no sólo en muchos aspectos de nuestra vida diaria, sino en áreas que van desde el comercio y las comunicaciones hasta la política y la cultura pop”, dijo David-Michel Davies, director de los Webby Awards.

La lista es un buen repaso de lo que sucedió en los últimos diez años (sin discusiones de si la década comenzó en 2000 o en 2001, que por costumbre las listas se hacen en este diciembre). Aquí hago el repaso:

1. Craigslist sale de San Francisco (2000)
En 2000, la popularidad del sitio de anuncios clasificados se extendió fuera de San Francisco, California. Años más tarde se conoció como la estocada final al negocio de la publicidad en los periódicos. Hoy Craigslist publica anuncios clasificados gratuitos en 500 ciudades en 50 países. Acá una nota crítica en Wired y una defensa en Digitalistas.

2. Google lanza AdWords (2000)
La compañía de Mountain View presenta AdWords, en octubre de 2000, un novedoso sistema para la venta de publicidad en línea. AdWords abrió el mercado para cualquier negocio, sin importar su tamaño, y afinar con láser la precisión del auditorio. El sistema permite hacer subastas por los anuncios y seleccionar los mejores espacios en los resultados de búsqueda de Google y, a través de AdSense, en millones de blogs y páginas web en el mundo.

3. El lanzamiento de Wikipedia (2001)
Con el paso de los años, Wikipedia demostró al mundo la fuerza que puede tener un proyecto colaborativo en el que confíe la gente. Al finalizar su primer año contaba con 20 mil artículos en 18 idiomas, hoy publica más de 14 millones de artículos en 271 idiomas diferentes, con una confiabilidad a veces superior a las del mundo enciclopédico tradicional. Les dejo esta buenísima nota de Gabriel Zaid en Letras Libres.

4. El cierre de Napster (2001)
El sitio para compartir archivos de música fue clausurado en 2001. Pero dejó abierto el canal para la cultura del P2P en internet. Su muerte provocó una ola de innovaciones que cambiaron para siempre la forma de obtener música y vídeos, de Hulu a iTunes y Radiohead. Los Webby no mencionan el caso The Pirate Bay, otro icono de los años 2000.

5. Google en la Bolsa de Valores (2004)
Seis años después de su creación, Google llegó a la Bolsa y marcó su camino como la empresa de internet más dominante e influyente de la década, como un gigante innovador que impulsa innumerables aspectos de nuestra vida cotidiana.

6. La revolución del video en línea (2006)
La ecuación: mayor y más barato ancho de banda, cámaras de video más baratas y un innovador uso de Adobe Flash Player 9 en el sitio YouTube. El resultado: la revolución del video online, que remodeló cualquier forma de producir contenidos audiovisuales, desde los más caseros a los más profesionales; de la política a la cultura pop.

7. Facebook se hace para el público en general y Twitter se populariza (2006)
En septiembre de 2006, una red social para estudiantes universitarios cambió su clasificación de usuario para incluir a cualquier persona de 13 años con una dirección válida de correo electrónico. Facebook hizo boom de inmediato. Meses después, Twitter comienza su despegue. La Webby destaca la forma como estos medios de comunicación cambiaron radicalmente la forma de conectarse, colaborar y comunicarse con amigos, colegas o clientes.

8. El debut iPhone (2007)
El iPhone fue lanzado el 29 de junio de 2007. En su primer fin de semana, se habían vendido medio millón de unidades. Los smartphones pasaron de ser un artículo de lujo a una necesidad. El iPhone ha inspirado el desarrollo de sistemas operativos, como Google Android, y aplicaciones para casi todos los aspectos de la vida moderna. Durante la próxima década, se calcula que mil millones de nuevos usuarios accederán a internet a través de dispositivos móviles.

9. La campaña presidencial de Estados Unidos (2008)
En 2008 internet alteró la propaganda electoral en Estados Unidos tanto como la televisión, 40 años antes, lo hizo durante la campaña Kennedy contra Nixon. Desde productos comunicativos hasta la movilización de simpatizantes y la recaudación de fondos para la campaña. Todo cambió. Acá un artículo de Luis Miguel González publicado en Magis.

10. Las protestas postelectorales de Irán (2009)
La Revolución Twitter o la “Marea Verde”, como se calificó a la protesta internacional contra los resultados de las elecciones en Irán. La oposición se movilizó a través de Twitter en prácticamente cualquier parte del mundo, tanto que el Departamento de Estado de Estados Unidos solicitó a los dueños del servicio retrasar las labores de mantenimiento. Un poco como lo que pasó con el #internetnecesario en México.

Me reí con esta tira de Dilbert que publicó Jeff Jarvis en su blog, Buzzmachine.

Para quienes no conozcan a Dilbert, acá un excelente artículo publicado por la revista Wired sobre el creador de esta tira cómica, Scott Adams. Y de Jeff Jarvis, autor de What Would Google Do?, les paso la liga a su keynote de la Printgipfel de Munich, del 29 de octubre. Pura calidad.

Jarvis es el autor de la frase que da titulo a este humilde post: “Do what you do best and link to the rest”.

Estuve vagando un poco por las calles de Guadalajara, a través del Google Street View, que se estrenó en México el lunes 9 de noviembre de 2009. Estuve en la cacería de cosas curiosas y, sobre todo, verificando la navegación del servicio.

Visiten Google Street View y sorpréndanse de la calidad de imágenes captadas por el Google Car. Posiblemente se encuentren en alguna situación citadina, como me ocurrió a mí, o simplemente aumenten su temor paranoico con las posibilidades que abre la tecnología en red.

El servicio de Street View en Google Maps está disponible para Distrito Federal, Guadalajara y Monterrey. Para disfrutar la experiencia basta que se sitúen sobre el mapa y posicionen la figura humana que aparece en la parte izquierda, arriba de la barra zoom, en algún punto de la ciudad.

Los amantes de la glorieta Colón

Parejita besucona de Guadalajara, localizada en la acera Sur de la avenida López Mateos, entre Américas y Plan de San Luis. A esto se le llama aprovechar bien el tiempo (y no pasar las horas buscando en el Google Street View).

El Google Car no subió al Cerro del Cuatro

El carrito de Google decidió no llegarle completo al Cerro del Cuatro, una de las zonas más marginadas de Guadalajara. En la captura de pantalla se muestra la esquina de Santa Rosalía y Guadalupe Victoria, en la colonia Francisco I. Madero. Aquí todavía puede verse una calle medianamente transitable en automóvil.

Los peatones en las laterales de Periférico

Nadie dijo que la ciudad fuera un sitio seguro para sus habitantes. Y menos si se trata de una ciudad de México, gobernada por los conservadores obsesionados con la movilidad motorizada particular. Aquí tienen este caso que siempre me ha llamado la atención: la incorporación de Periférico a la avenida López Mateos, por donde se ven obligados los peatones a caminar sobre el arroyo vehicular.

Como lo prometieron la semana pasada, Google puso a funcionar este lunes el Google Street View en México. Guadalajara, Monterrey y Distrito Federal fueron las ciudades elegidas para esta funcionalidad de Google Maps.

Vi el Google Car varias veces en Guadalajara y mi sueño se cumplió: salí con Kaliope Demerutis, editora del semanario Ocio, comiendo unas burritas en la calle posterior de Público-Milenio. Den clic para ir a la aplicación Google Street View. Yo les dejo la captura de pantalla.

La declaración exacta dice: “Prefiero 10 años de cárcel antes de que se me prohíban internet y el celular”, como reportó la agencia noticiosa DYN, y es creación de una de las tres adolescentes condenadas a vivir un año sin conexión a la red ni teléfono móvil por protagonizar una escandalosa pelea en la vía pública, en la ciudad de Posadas, Argentina.

Los hechos ocurrieron antes de que se iniciaran los ensayos de la Estudiantina, un tradicional desfile en la capital de Misiones. Dos de las chicas se hicieron de palabras y se liaron a golpes en la avenida Costanera. La tercera se inmiscuyó en la rebatinga y al final todas, que tienen entre 16 y 17 años, fueron exhibidas en YouTube, en el video que un testigo grabó con su teléfono.

La pelea es como cualquier otra entre adolescentes y que tanto escandalizan a padres de familia, académicos y medios de comunicación: desgreñones, puñetazos, patadas, empujones y mentadas de madre. Nada que YouTube no haya mostrado en otra ocasión. Lo que me parece curioso es la sentencia, dictada a mediados de octubre por la jueza Correccional y de Menores Marcela Leiva. El mejor castigo para las chicas, consideró la juzgadora, es cortarles el acceso a las tecnologías de comunicación. Nada de trabajo social ni días en la correccional ni golpes con una caña mojada: mejor enviarlas al ostracismo social. “Tengo cientos de amigos. ¿Cómo me comunico con ellos?”, se lamentó la adolescente citada por DYN sobre la sentencia.

Si sentencias parecidas se produjeran en México, seguro bajarían las ganancias de los proveedores de servicios de comunicación, con tantas escenas de peleas en secundarias y preparatorias poblando YouTube y otros canales de videos. Los usuarios nos hemos divertido con casi cualquier género de madrazos. El más reciente es el de las peleas en lodo en centros universitarios, como el que notificó la prensa sucedido en el Centro Universitario de Ciencias Exactas e Ingenierías, de la Universidad de Guadalajara. También hemos incursionado en el erotismo y el softcore, con clásicos como el de las encueradas de la prepa 12 o la chica Telcel (video no apto para verse en el trabajo: NSFW), pero ésos pertenecen a otro género que conviene tratar en otra ocasión.

Aunque la medida de la jueza Leiva, quien actuó a solicitud de los padres de una de las menores, es discrecional y poco constructiva para una cultura de no violencia entre los adolescentes, como castigo seguramente es muy duro en una generación nativa en las tecnologías de comunicación. No sé a qué edad tuvieron ustedes su primer teléfono móvil, pero lo común se va haciendo que los niños lo tengan a los nueve años.

Internet, incluso a costa de los impuestos retrógradas del Congreso de México, es un servicio indispensable no sólo para la comunicación interpersonal, sino para la consulta de información, el entretenimiento o la realización de trámites oficiales. (Apostilla innecesaria: con el impuesto de 3 por ciento a las telecomunicaciones en México, hasta pagar impuestos podría ser causa de gravamen… Qué grandes nuestros legisladores).

Por eso es grandiosa la declaración de esta señorita, porque supone que la vida se vive mejor en línea.

Quedé sorprendido por la efusividad de algunos titulares y analistas de prensa sobre el supuesto triunfo de Twitter contra el impuesto de 3 por ciento a internet, propuesto por el gobierno de México en el paquete de ingresos de 2010. A la vista de los resultados, una vez aprobada la canasta de impuestos, es evidente que #internetnecesario provocó mucho más romanticismo que acciones contundentes.

Algunas opiniones fueron totalmente desmedidas, con afirmaciones del tipo “Twitter puede cambiar a la sociedad” o “Los internautas mexicanos tumban un impuesto sobre la Red”, y otras como “¿Por qué triunfó #internetnecesario?” pecaron de optimistas. No menosprecio el alcance sonoro del hashtag #internetnecesario, pero hay que destacarle otras bondades muy lejos de la supuesta caída del impuesto de 3 por ciento a internet. Y, sobre todo, hay que ver sus limitaciones.

Las bondades:

#internetnecesario movilizó a una amplia franja de twitteros dispuesta a hacer política desde la comodidad del escritorio. Este romanticismo, que en los hechos exige poco compromiso, se vio fortalecido por tres factores:

1. La popularización de Twitter entre periodistas y analistas famosos de la ciudad de México (Raymundo Riva Palacio, María de las Heras, Jairo Calixto Albarrán), fascinados con la instantaneidad de Twitter.

2. La exposición que Twitter está adquiriendo en los medios de comunicación tradicionales. Ya es bastante común escuchar a los analistas de la radio o la televisión mencionar lo que se dice en Twitter; casos como el de Carlos Puig, de W Radio, incluso elevan a la comunidad twittera al rango de movimiento social. (Un caso de estudio es Rick Sanchez, de la cadena CNN en Estados Unidos; en el estudio, cuando Sanchez ofrece las noticias, se instala una pantalla exclusiva para Twitter)

3. La aceptación de los legisladores de oposición a charlar con una comisión de twitteros en contra del gravamen a internet, en busca de argumentos para fortalecer su postura contra la aprobación de nuevos impuesto.

El resultado:

Los legisladores, no los twitteros, echaron para atrás la propuesta de gravar internet sólo cuando éste se ofrezca como un servicio individual; en el caso de un paquete de servicios de telecomunicaciones, como el triple play (internet, televisión por cable y telefonía fija), se cobrará el impuesto cuando internet supere el 30 por ciento de la facturación. (Les recomiendo el análisis de Alejandro Pisanty).

Las limitaciones:

1. La movilización en Twitter, con el hashtag #internetnecesario, se dedicó exclusivamente contra el impuesto a internet, dejando sin modificación un gravamen mucho más peligroso para la economía de las familias y las telecomunicaciones en el país: el 3 por ciento a la telefonía móvil.

La Cofetel tiene registrados 77.9 millones de teléfonos móviles activos (este link lleva a un documento PPT con la penetración de la telefonía móvil). Hay regiones con altos niveles de marginación que contabilizan seis celulares activos por cada diez habitantes (este link lleva al documento Excel con la penetración por región). La telefonía móviles representa para millones de personas en México, sobre todo para la población en zonas rurales y áreas urbanas marginadas, la única posibilidad de mantenerse en contacto con familiares o de estar disponible en caso de trabajo. (Les recomiendo la propuesta de Judith Mariscal sobre marginación y telefonía móvil publicada por el Cide).

#internetnecesario sólo representó a una clase media preocupada por su propio acceso web y no por las repercusiones del paquete de impuestos a la canasta de telecomunicaciones.

2. Con excepción de la reunión de twitteros con legisladores, #internetnecesario permaneció en la web sin el atrevimiento de pisar la calle, como sí sucedió con el llamado a anular el voto en las elecciones de julio de 2009. Y no hay que explicar que la vida real se encuentra en la calle.

Por supuesto que existen campañas exclusivas de internet que logran efectos reales, como tumbar servidores de la Bolsa de Valores, bloquear el acceso a la página web de un gobierno o sabotear el acceso a determinados servicios en línea. Muy en la lógica del Electronic Disturbance Theatre u otras actividades de ciberguerrilla.

Pero nada de esto pasó con #internetnecesario, con excepción de la propuesta paralela de #yabajenle, un llamado a reducir los gastos de la administración pública y sus actores. En ¡Ya Bájenle!, los usuarios pueden enviar correos electrónicos a legisladores de distintas comisiones de la Cámara de Diputados, muy al estilo de las prácticas de Greenpeace, como Mueve a tu Diputado. Que los legisladores hagan caso es otra cosa.

La campaña viral por el voto nulo incluyó acciones ciudadanas en las calles: reuniones públicas hasta intervenciones gráficas en la propaganda electoral; el mensaje recorrió el mundillo de Twitter y Facebook y acumuló buena cantidad de videos en YouTube para promover la anulación del voto, además que recibió apoyo de periodistas de los medios tradicionales. El resultado fue contundente: 1.3 millones de votos nulos en el país, para convertirse en la cuarta opción de voto en las elecciones de 2009.

Por eso me sorprende la reacción tan efusiva a #internetnecesario. No demerito su éxito como propagador y masificador de un mensaje, pero no estoy de acuerdo en colgarle milagritos que no le corresponden.