Algo burbujea en la red y todos quieren meterle dedo. Y no precisamente como usuarios de servicios en línea, sino como aspirantes a empresarios web. La situación me recuerda la burbuja de las punto com —el derrumbe económico en internet de hace siete años—, aunque con suficientes filones para el optimismo.

La generación de nuevas tecnologías, que permiten la diversificación e integración de servicios, ha propiciado una imagen de la red como panacea de prácticamente todas las áreas de la comunicación y el entretenimiento. Este año se confirmaron al menos tres argumentos que los académicos esgrimieron hace siete años: la colaboración para generar contenidos en línea (con la Wikipedia como estandarte); la fuga de lectores de las cabeceras formales (¿quién quiere leer sobre tal cosa si la puede verificar por sí mismo?), y la emergencia de nuevos comunicadores, la mayoría sin formación en periodismo o afines.

Como hace siete años, los sitios se cotizan a precios elevadísimos, sin que a ciencia cierta se conozca la salud de la economía web. Algunos le han atinado: YouTube, adquirido por Google en 1,650 millones de dólares; MySpace, comprado por News Corporation en 580 millones de dólares, y Facebook, con una inversión de 240 millones de dólares, equivalentes a 1.6 por ciento de la empresa, de parte de Microsoft. Pero la mayoría se cotiza a precios escandalosos, incluso sin credenciales que los sitúen como imperdibles.

A diferencia del año 2000, el ecosistema es otro: las conexiones son más populares, más rápidas y de menor costo; existe una generación de usuarios educada con tecnología (celulares, reproductores de MP3 portátiles, mayor acceso a equipos de cómputo y mejor conocimiento para emplearlos). A corto plazo se avecina una revolución en el acceso a la red desde dispositivos móviles: el iPhone de Apple es un claro ejemplo, también está el N95 de Nokia y la masificación de los BlackBerry.

La red burbujea. Falta un reacomodo —y descarte— de las piezas del tablero, como hace siete años. Falta definir las fórmulas de negocio. No hay que verla como panacea, sino como un espacio donde estaremos todos: algunos serán jugadores, otros usuarios. De otra forma, muchos dedos se van a quemar otra vez.

“Vi a la chica de mis sueños esta noche en el metro”. Fue el 4 de noviembre. Patrick Moberg, de 21 años, viajaba en la línea 5 de Nueva York y la vio: pelo coqueto, adornado con una flor, mejillas rosadas, escribiendo en su diario. Como un ñoño respetable (es diseñador web), quedó prendido, pero no dijo una sola palabra. Prefirió llegar a casa y montar una página web para localizarla: www.nygirlofmydreams.com.

Patrick no esperó mucho. Cuatro días después de abrir el sitio, publicó un mensaje: “¡La encontré! ¡En serio! Un amigo de ella pasó por esta página, reconoció la descripción y me envió un correo. Ya nos conocimos y veremos qué pasa”. La cita fue el martes 6 de noviembre.

La chica es Camille Hayton, australiana, 22 años. En la cita descubrieron que tienen mucho en común: ambos nacieron en marzo, trabajan como creativos, les gusta dibujar y su color favorito es el azul.

La campaña de Patrick recibió buena atención de blogs y medios formales y ya se publicaron algunas fotos de su idilio: él y Camille caminando por una calle de Nueva York. “Hicimos clic completamente”, dijo a Good Morning America, de la ABC.

Parece un cuento de comedia romántica. Sorprende la velocidad con que Patrick localizó a Camille, pero lo más curioso es que la historia fue bien aprovechada por las respectivas empresas donde laboran: él, en el sitio de videos Vimeo, que publicó la historia como primicia; ella, como becaria de la revista BlackBook, que aprovechó el caso para proponer un concurso a sus lectores: “Gánate una cita con la siguiente Chica de los Sueños de BlackBook”. El premio es otra becaria, Carly, también de 22 años, guapísima (pueden verla en YouTube).

El concurso fue lo que prendió la alerta: ¿es verdadera la historia? ¿Será una campaña viral (aprovecharse del morbo de la gente para promover algún producto o servicio)? ¿Se inventaron la narración para posicionar a BlackBook y a Vimeo?

Los ñoños desencantados consideramos que se trata de un buen chiste para hablar de dos servicios. Las historias de amor en Internet suelen ser más parecidas a Closer, de personalidades impostadas, o Hard Candy, de pederastia y venganza, que a Tienes un email. Pero se vale soñar. El concurso de la BlackBook sigue abierto.

La foto fue tomada del sitio News.com.au

Esta semana comenzó la producción masiva de las computadoras a bajo precio que promueve Nicholas Negroponte, el legendario profesor del Massachusetts Institute of Technology (MIT), fundador del Media Lab y de la sacrosanta revista Wired. El proyecto se llama One Laptop per Children (Una Computadora por Niño) y busca disminuir la brecha digital en los países con alto índices de pobreza. El plan es dotar a los estudiantes de computadoras, de no más de dos mil pesos, y que se preparen para un mundo que se avecina completamente digital.

La noticia se dio a conocer el miércoles. Al día siguiente, visitaron la Redacción de Público dos analfabetas digitales, de unos 40 años: saben buscar en Google, pero dudo que puedan leer o distinguir la información publicada en la red. Venían a reclamar por los contenidos de un blog ajeno al periódico. La historia fue delirante: la nota del blog llevaba el título “¿Un ‘ratero’ en cada hijo te dio?” y reseñaba la crónica de una reportera, publicada originalmente como “Un ratero angelical”, sobre un intento de extorsión en el centro de Guadalajara.

Muchas notas más abajo aparecía el nombre del jefe de los analfabetas digitales, un ex funcionario de la Secretaría del Trabajo, quien en entrevista con Mural hablaba sobre emplazamientos a huelga. Silogismo torcido: la palabra “ratero” más el nombre del jefe… ¡difamación! Seguramente algo le saben, y se decidieron a reclamar justicia.

Intenté explicarles que un blog es una página personal basada en la libre expresión que ofrece la web, que los contenidos de ese blog en específico eran ajenos a Público y que sólo en su rompecabezas mental se relacionaba a su jefe con actos ilícitos, pero la situación se fue haciendo más bizarra hasta que se levantaron de golpe, me recetaron el epíteto de “tipejo” y la calumnia de que los quise golpear.

Me quedé pensando en las computadoras de Negroponte. “Hoy es un día importantísimo para la evolución del proyecto Una Computadora por Niño”, citaba la BBC al académico estadunidense. Le reclamé a Negroponte: ¿las grandes instituciones tendrán algún día proyectos para disminuir la brecha digital entre los adultos? ¿Será que los adultos están echados a perder y ya no tienen remedio?

El proyecto One Laptop per Child
El wiki de OLPC (con muy buenos recursos para conocer sobre el proyecto)

Del archivo: El Tec Guadalajara prepara una computadora de bajo costo

Un estudio de comScore, compañía dedicada a estudiar las actividades en línea, ha develado algunas dudas sobre el disco de Radiohead, In Rainbows, montado en línea el 10 de octubre pasado con un precio a elegir: de 0 pesos al infinito. En 29 días se registraron 1.2 millones de descargas, pero sólo dos de cada cinco fueron pagadas.
Reseña la nota de El País:

Tabasco. Hay poco que decir con el nivel de la tragedia que se vive en ese estado. Las imágenes, las informaciones, los testimonios, todos son devastadores.
Paso aquí los datos para enviar ayudar:

Coordina el sacerdote jesuita Álvaro Quiroz, de la parroquia San José de los Remedios, de la comunidad Plátano y Cacao del municipio de Villahermosa:

Los damnificados en Tabasco necesitan con carácter de urgencia alimentos no perecederos, pañales, cobijas y medicinas (sobre todo para la micosis y las enfermedades de las vías respiratorias).
Sus donativos en efectivo pueden ser depositados en la cuenta Banamex, 0556 6005591 a nombre de Álvaro Quiroz Magaña. Favor de enviar por fax copia de la ficha de depósito al 993 314 07 80.

Coordina Danae Vázquez, de Comunicación y Difusión del Zoológico Guadalajara:

Es el momento de cooperar con nuestros hermanos tabasqueños en esta desgracia. Si te interesa ayudar puedes traer latas abre fácil de alimento, agua embotellada, leche en polvo, sopa, frijol y arroz instantáneo, pañales para bebé y adulto, toallas femeninas, cobijas, ropa y zapatos en buen estado, alimento no perecedero, papel higiénico, pasta y cepillo de dientes, jabón de tocador, linternas, pilas, medicamento no controlado como aspirinas, peptobismol, suero.
Entrega tu donativo en la puerta principal y entrada por calzada Independencia del Zoológico Guadalajara.

El miércoles se llevó a cabo el WordCamp Argentina 2007, en la Universidad de Palermo. Un encuentro para los clavados del mundo blog en América Latina. Los boletos para el encuentro estuvieron peleadísimos. Y no podía ser de otra forma con el programa de actividades y la calidad de los ponentes.

Para empezar, estuvo Matt Mullenweg, fundador de Wordpress, una de las plataformas para la creación y administración de bitácoras personales más poderosas de Internet (en comparación con Blogger, el sitio especializado del gigante Google, Wordpress es el Ferrari para los blogs). Este sitio da alojamiento a 111,237 blogs en castellano.

Otros asistentes fueron Leo Prieto, de FayerWayer, blog chileno sobre tecnología con casi 20 mil suscriptores (aquí citamos, hace unos meses, una nota suya sobre la venta de computadoras con un precio equivocado), y Vanina Berghella, de La Propaladora, un blog sobre uso de tecnologías de la información y un caso extraordinario en los medios tradicionales de América Latina: por La Propaladora fue invitada a la redacción de Clarín, donde, entre otras cosas, publica el blog Ni de acá ni de allá (en México, los casos apenas llegan a colaboraciones con algunos textos).

Los trabajos se dividieron por mesas, cuyos tópicos dejan claro la fuerza y el futuro de las páginas personales: tendencias de la web social, periodismo, diseño y arquitectura de la información, monetización (comercializar el blog y generar y mantener el tráfico), leyendo estadísticas (cómo lee y qué lee la gente en los blogs) y blogging corporativo, uno de los conceptos más interesantes para las bitácoras en línea: ¿ha imaginado su empresa con algo más que un “intranet” o un tablero de anotaciones?

En el sitio de la WordCamp Argentina 2007 vienen muy buenos links a los sitios de los participantes, quienes hicieron sus propias notas para informar del encuentro. El foro fue patrocinado por la Universidad de Palermo, Intel, MercadoLibre, el diario La Nación y otras empresas. En México se realizó un encuentro parecido en junio, organizado por la Media Ecology Association para los usuarios hispanohablantes. Ahora tocó a Wordpress en Argentina. Esto ya nadie lo para.

Es la reversión de un clásico: el niño y la filosófica consulta al Señor Búho: ¿cuántas chupadas hay que dar para llegar al chiclocentro de las paletas Tootsi Pop?